真不怪嘴!当看到食物时大脑和肝脏已经做好了准备!

佐罗

当我们垂涎看到的美食时，都会不自觉地咽一下口水或者感觉到强烈的饥饿感。然而，这些感觉并不是“迎接美食”的第一反应。最近的一项研究表明，当小鼠遇上食物的瞬间，它的大脑神经和肝脏都会做出准备“储存营养”的反应。


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0 T' Z. G" p1 U0 L  u) u5 i+ e▼图片来源：The Scientist

这项最新研究，揭示了：只要感官刺激（看到或者闻到，但吃不到），就已经能够引发机体的某些反应。相关研究成果以“Food Perception Primes Hepatic ER Homeostasis via Melanocortin-Dependent Control of mTOR Activation”为题，发表在11月15日的《Cell》期刊上。
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( ]" V, J1 Q* p- E% e4 A! ?. M▼https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.10.015
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' _& F# J( o4 z2 G●两类神经元调控●

% `& W1 @- w& J7 K3 z2 q, Z在大脑中，丘脑区域的作用是负责调控饥饿感。目前已证实，其中的两类神经元在调控“饮食”上发挥着相反的作用：其中，AgRP神经元在“能量存储少” 的状况下活跃，从而刺激身体需要进食；POMC神经元会在吃饱的时候做出反应，向身体发出停止进食的信号。

在以前，科学界的主流观点都普遍认为摄取食物会导致荷尔蒙反应，随后才出现神经反应的变化。“直到2015年，加州大学旧金山分校的科学家们发现，小鼠大脑的神经元几乎会在看到或者闻到食物的瞬间，改变激活状态。”来自德国Max Planck代谢研究所的内分泌学家和遗传学家Jens Brüning表示。
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4 C( w8 U( B& z# c5 S. z: G$ r●大脑、肝脏瞬时反应●

" R. j3 d# Y. j9 W这项新研究由Jens Brüning领导，他们的团队发现，在动物看到或者感知到食物的时候，POMC神经元就会激活，同时AgRP神经元则会关闭，这一反应就好像已经吃到东西一样。这进一步证实了“神经元即时反应”的结论。
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9 n. {- u2 N0 A: q, f6 R: z: r不过，这一结论并不代表激素调控不重要。这个结论意味着，确实存在一个额外的快速反应层，其由对食物的感官知觉驱动。

那么，这些快速的神经反应是否会影响肝脏代谢？由此，Jens Brüning团队打算进一步研究，以期找到答案。他们将16个小时未进食的小鼠分成了三组：一组吃东西；一组看到或闻到食物；还有最后一组继续饿着，既看不到又闻不到食物。
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试验结果发现，除了继续饿着的小鼠，其他两组的小鼠肝脏都出现了快速的蛋白活动变化，从而令干细胞内质网结构发生改变。研究人员猜测，这可能是为了蛋白产生做准备。
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此外，研究人员还发现这些变化依赖于大脑中POMC神经元的信号。当研究人员刻意刺激POMC神经元时，肝脏上的交感神经元会释放去甲肾上腺素（norepinephrine），进而引发基因转录、蛋白表达反应上调。

总的来说，这项研究结果表明，当啮齿动物闻到或者看到食物，大脑的POMC神经元会向交感神经元反应，然后将信号传递给肝脏，让其做好“储存营养”的准备。

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